BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Voyage à l’Isle de France, Lettre XII, "Au port Louis de l’Ile de France ce 15 avril 1769".

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Dans ce texte, Bernardin de Saint-Pierre  dénonce le silence des Lumières face à l'esclavage. Il veut faire prendre conscience aux hommes et femmes de son temps que tous leurs délices -les vêtements colorés des dames, le café ou le chocolat- proviennent du sacrifice des esclaves noirs.

Analyse du texte par Romane C.-F. et Aude L.

 

Je suis fâché que des philosophes des Lumières qui combattent les abus avec tant de courage n’aient guère parlé de l’esclavage des Noirs que pour en plaisanter. Ils se détournent au loin ; ils parlent de la Saint-Barthélemy, du massacre des Mexicains par les Espagnols, comme si ce crime n’était pas celui de nos jours, et auquel la moitié de l’Europe prend part. Y a-t-il donc plus de mal à tuer tout d’un coup des gens qui n’ont pas nos opinions, qu’à faire  le tourment d’une nation à qui nous devons nos délices ? Ces belles couleurs de rose et de feu dont s’habillent nos dames ; le coton dont elles ouatent leurs jupes ; le sucre, le café, le chocolat de leurs déjeuners, le rouge dont elles relèvent leur blancheur : la main des malheureux Noirs a préparé tout cela pour elles. Femmes sensibles, vous pleurez aux tragédies, et ce qui sert à vos plaisirs est mouillé des pleurs et teint du sang des hommes !